Llega el 7 de diciembre y con él un olor inconfundible invade las calles de Guatemala: el humo de las fogatas. Al caer la tarde, vecinos y familias se reúnen en las banquetas para encender los «fogarones», una tradición vibrante y ruidosa que marca oficialmente el inicio de las festividades navideñas. Pero, ¿de dónde viene este ritual de fuego y qué significa realmente?
Sobre la quema del diablo:
Un origen iluminado por la Fe
La tradición se remonta a la época colonial. La víspera del 8 de diciembre se celebra la fiesta de la Inmaculada Concepción, y antiguamente, los fieles encendían fogatas para iluminar el paso de la procesión de la Virgen. Con el tiempo, esta práctica se cargó de un nuevo simbolismo: la purificación.
El fuego que limpia y abre camino
El acto de quemar representa sacar todo lo malo y lo viejo para recibir a la Virgen en un hogar limpio, tanto física como espiritualmente. Se queman papeles viejos, ramas secas y «cachivaches» que ya no sirven, en una catarsis colectiva que busca deshacerse de las energías negativas acumuladas durante el año. El fuego es el elemento purificador que quema el mal y deja espacio para la bendición y la celebración.
Del montón de basura a la piñata del diablo
Aunque en muchos lugares aún se queman trastos viejos, la tradición ha evolucionado. Hoy, el protagonista principal es la piñata con figura de diablo. Quemar esta efigie es una representación más directa y teatral de la victoria del bien sobre el mal, un acto simbólico para expulsar al «cachudo» antes de que inicie el tiempo sagrado de la Navidad.
La Quema del Diablo es mucho más que hacer fogatas. Es un ritual de limpieza, un acto de comunidad y el estruendoso anuncio de que la mejor época del año ha comenzado. Es el momento en que Guatemala, entre llamas y cohetillos, purifica su espíritu para recibir la Navidad.
